【中野で送る、最後の一杯】サントリーローヤルとバカラグラスが紡いだ、愛する故人への「献酒」の物語

琥珀色の香りと「バカラ」の輝き

あるお酒好きだった方の祭壇。そこには愛飲されていたウィスキー「サントリーローヤル」が20本近く、誇らしげに並びました。その傍らには、長年使い込まれたバカラのグラス。

出棺の直前、ご友人の手によって数本分のウィスキーが、最後の手向けとしてお身体へとかけられました。式場いっぱいに広がる芳醇な香りは、参列した皆様にとって「故人と過ごした賑やかな夜」を一瞬で呼び起こす、何よりの供養となりました。

物語には続きがあります。葬儀の後、一本は遺骨となった故人様と共に。そして残りのボトルは「あいつの形見だ」と、ご友人たちが一本ずつ大切に持ち帰られました。その夜、中野のあちこちの家で、故人と「最後の一杯」を酌み交わす乾杯が行われたことでしょう。

お孫さんが作った「世界にひとつのお猪口」

また別のご葬儀では、お孫さんが陶芸で一生懸命に作った、少しでこぼこした愛らしいお猪口（ちょこ）がお供えされました。

決して高価な名器ではありません。形も少し歪（いびつ）かもしれません。けれど、そのお猪口にお酒が注がれた瞬間、祭壇の空気は一気に家族の深い愛に包まれました。「おじいちゃん、これで飲んでね」。お孫さんの手の跡が残るその器は、どんな高級ブランド品よりも故人様を笑顔にする、最高の贈り物でした。

故郷の風を届ける「茨城の地酒」

茨城出身の故人様のために、ご親族が故郷から一本の日本酒を携えてこられたこともあります。生まれ育った土地のお酒が、今、住み慣れた中野の祭壇で故人様に寄り添う。そのお酒は、式の後の「精進落とし」の席で、皆様の喉を潤す「献杯（けんぱい）」のお酒となりました。

「あいつの故郷はいいお酒があるんだな」と、故人様のルーツに想いを馳せるひととき。お酒は、時と場所を越えて、故人と私たちを再び結びつけてくれるのです。